Paestum (o Poseidonia, come veniva chiamata dagli antichi Greci), si trova nella bellissima e verde piana del Cilento, 100 km a sud di Napoli, ed è famosa in tutto il mondo per i suoi maestosi templi Greci.
L’antica Poseidonia, chiamata così in onore del dio del mare Poseidone, è stata fondata nel VII secolo a. C. da colonizzatori greci provenienti da Sibari, un’altra colonia greca nel sud Italia. Poseidonia era un ricco e importante centro per i greci, posizionata nella fertile piana del fiume Sele e sulla costa, in posizione privilegiata per l’agricoltura e per gli scambi commerciali.
Testimonianza della ricchezza della città sono i tre templi dorici, costruiti nel VI e nel V secolo a.C., che si ergono nell’area archeologica, tra i più belli e meglio conservati dell’antichità.
Il tempio più antico è chiamato tempio di Hera (o Basilica), ed è dedicato alla dea della fertilità e della maternità. Accanto al tempio di Hera si trova il tempio di Nettuno (o Poseidone), uno dei templi più antichi e meglio conservati della Magna Grecia. Il terzo tempio è dedicato alla dea Athena (o Cerere) e presenta un raro esempio di combinazione di due stili diversi (dorico e ionico) all’interno dello stesso tempio.
Nel IV secolo a.C. la città cambiò il nome in Paistom, quando fu conquistata da una tribù italica, I Lucani. Nel III secolo fu poi conquistata da romani e prese il nome di Paestum. I romani aggiunsero nuovi templi ed edifici, visibili nell’area archeologica insieme alle rovine dei templi greci. Reperti archeologici di notevole bellezza sono stati trovati nella zona e sono ora conservati nel “Museo archeologico nazionale di Paestum”, situato di fronte agli scavi: un’ampia selezione di statuette, ceramica, oggetti di uso quotidiano e spettacolari tombe dipinte, tra cui “la tomba del tuffatore”, a raro esempio di pittura tombale di epoca greca.
L’area della piana del Sele è famosa per la produzione di mozzarella di bufala, dalla qualità eccellente riconosciuta con il marchio DOP. Ci sono numerosi caseifici nella zona dove è possibile fermarsi per degustare ed acquistare la mozzarella campana, sicuramente tra le più buone al mondo!
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